美国的道教研究大体可分为二战前后两个阶段。战前研究成果不多，影响甚微。从东方学来说，战时重点放在日本，冷战时期重点放在苏联，自朝鲜战争起转向中国。以1952年而言，大学或学院所设的中国哲学和宗教课程，90％是战后创办的，超过百种。由于科研经费雄厚，得以吸收大量外来人才，中文图书丰富，信息机构发达。就道教研究而论，虽起步较晚，不及法国，但发展很快，到70年代已跃居前列。

早期的道教研究
    美国的道教研究可追溯到19世纪，最初触及道教的有两个传教士：一个是公理会传教士明恩溥(Arthur Henderson Smith，1845—1932年)。他于1872年来华，最初在天津，1878年到山东庞庄传教，兼任上海《字林西报》(North China Daily News)周刊通讯员，1905年辞宣教职，留居通州，致力社会调查和写作。1892年在纽约出版《中国人的特性》(Chinese Characteristics)，认为“道教是一般人民的宗教，支配着他们的精神境界”。1899年出版《中国的农村生活：社会学研究》(Village Life in China：A Study in Sociology)，述及寺庙与宗教会社、宗教典礼合作的情况，提供了当时的农村宗教资料。第二个是美国南长老会教士杜步西(Hampden Gait Du Bose，1845--1910年)，也于1872年来华，先后在杭州、苏州传教。著有《中国的三教：儒、释、道》(Dragon，Image and Demon or，The Three Religions of China，Confucianism，Buddhism and Taoism)(1886年)，对中国人的神话、偶像崇拜和鬼崇拜进行了说明。
    20世纪20年代，加利福尼亚大学博士研究生约翰逊(Obed Si． mon Johnson)来华作学术考察，1928年在上海出版了博士论文《中国炼丹术考》(A Study of Chinese Alchemy)。该书于1937年由黄素封译成中文出版，论述了炼丹术与道教思想的密切关系，肯定了炼丹术在医学上和化学工业中的地位，同时指出欧洲的炼丹术曾受到中国炼丹术的影响。这本书于1974年在纽约再版。
    魏鲁男(James Roland Ware，1901年一)，1929年来华，为哈佛燕京学社的第一位研究生，1932年返美，获哈佛大学哲学博士学位并留校任教。1933年至1934年，他在《美国东方学会杂志》(Journal of A erican Oriental Socieb--JAOS)第五十三、五十四期连续发表了《〈魏书〉和〈隋书〉谈道教》一文。1963年出版《庄子语录》(The Sayings of Chuang-Tzu)。1966年出版了《公元320年中国的炼丹术、医学和宗教：葛洪的内篇》(Alchemy，Medicine and Religion in the China of AD320：the Nei P’ien of Ko Hung)，是《抱朴子内篇》最早最完备的英译本，1981年在纽约再版。
    顾立雅(Herrlee Glessner Creel，1905年一)，芝加哥大学马丁·赖尔森讲座中国史名誉教授。1955--1956年曾任美国东方学会会长，专攻中国古代史、哲学史。著作很多。涉及道教的主要有《中国的诞生：中国文明形成期概论》(1he Birth of China：a survey of the formative period of Chinese civilization，1936年)、《古代中国文化研究》(Studies in Early Chinese Culture，1937年)、《道教和中国文化史的其他研究》(What Is Taoism?and Other Studies in Chinese Culture History，1970年)。
    卜德(Derke Bodde，1909年～)，宾夕法尼亚大学中文教授，1968--1969年曾任美国东方学会会长，研究中国哲学和民俗信仰。1936年英译《燕京岁时记》出版，1957年发表《中国文化传统》，1975年出版《汉代中国的节庆》及发表论文《老子的两种译本》(载《美国东方学会杂志)1954年第74 期)等。

可供了解欧美中国宗教研究的工具书
    《西文中国宗教分类书目))(Chinese Religion in Western Langua- gese：A Comprehensive and Classified Bibliography of Publications in En— glish，French and German through 1980)，系1985年亚利桑那大学出版社作为美国亚洲研究会第四十一种专著出版的第一部欧美中国宗教研究论著分类目录，所收著作和论文用英、法、德文在1980年前写成的，编者按一般研究、佛教以外的中国宗教和佛教划分为三部分。道教目录放在第二部分，共分十大类：道教一般问题；老子和《道德经》；其他道教经典；道教理论；道教礼仪和科仪；道教与历史；道教仙人；道教神明和崇拜；道教教派、道士和庙观；道教瑜伽和炼丹术。第一部分涉及中国古代宗教、神话、祠庙、信仰习俗、民间杂术、当代宗教等内容，对于道教研究也具有重要的参考价值。
    该书出版后，编者着手编纂第二部，收集1981—1990年间欧美汉学界发表的有关中国宗教的论著，1993年美国亚洲研究会 (Association for Asian studies)作为该会第四十七种专著在密执安出版，全书共288页，16开本精装，封面上还绘有龙图案。在编写体例上，与1985年版有很大不同。全书分四大部分：第一部分书目，一般论述和其他全部类目；第二部分佛教除外的中国宗教；第三部分中国佛教；第四部分索引。
    道教放在第二部分中，共分14类：道教：一般论述；老子和《道德经》；道经一道藏；道教艺术和肖像学；道教思想；道教和历史；道教和文学；道教人物传；道教神仙传；道教万神殿——祭祀；职业道教——修道生活；道教自我修养：瑜伽、炼丹等等；道教礼拜式和科仪；冥想一神秘主义一个人宗教体验。
    这本工具书受到加拿大欧大年教授的高度评价，称作者是西方的一流的目录学家。收目一千一百余种，分类从84种扩大到1003种。查找十分方便。书前有缩略语，按字母顺序排列，长达18页，读者可查到所需资料的来源，甚至从多少页到多少页都有，是各种目录索引中最详备的一部。
    编者劳伦斯·汤普森(Laurenqe G．Thompson，1920年一)，系美国南加利福尼亚大学东亚语言和文化教授，长期从事中国学和亚洲的一般研究，专攻中国的思想和宗教及台湾史。著有：《略论台湾的宗教趋势》(1964年)、《中国人的宗教形式》(The Chinese Way in Religion，)(1973年)、《中国宗教导言》(Chinese Religion：An intro— duction，)(1975年初版，1979年第3版，1989年第4版)。90年代汤氏虽年事已高，仍在撰写文章，如《什么是道教?(向顾立雅致歉)》(载《道教资料》1993年第4卷第4期)、《评施博尔<道教的总体>》(载《中国宗教杂志》1994年第22期)。
    在这里还应提到大卫·夏佩尔(David W．Chappetl)教授，他出生于1940年，麦吉尔大学毕业，耶鲁大学博士，现任夏威夷大学宗教教授。他编辑出版过两本文集：(1)《佛教和道教研究》(Buddhist and Taoist Studies)(1977年作为夏威夷大学亚洲研究专著第十八种出版)，内收文五篇，其中道教就占三篇，书末附有唐娜·奥和沙伦·罗(Donna Au and Sharon Rome)编选的《道教研究目录索引》，对于了解西方道教研究情况颇有参考价值。(2)《中古中国社会中的佛道教实践》(Buddhist and Taoist Practice in Medieval Chinese Society)。1987年作为夏威夷中国研究第三十四种和《佛道教研究》第二辑出版。
    另一本同类书也值得介绍注意，即1991年美国马萨诸塞大学中文教授科恩(Alvin Philip Cohen 1937年一)在本校出版的《1981—1989年有关中国诸宗教的出版物》(Publications on Religions in China，198l—1989)。

素谙西方中国宗教研究的吉拉多特
    诺曼·吉拉多特(Norman J．Girardot)，1943年出生，原为圣玛利亚大学神学系教授，后任理海大学(Lehigh University)宗教学系教授，专门研究道教、中国神话，素谙欧美中国宗教研究。1965年圣十字学院学士，1968年文学硕士，1974年以论文《早期道教“浑沌”命题》获芝加哥大学哲学博士学位，曾担任过国际比较史学杂志《宗教史》的编辑。有长篇专著《早期道教中的神话和内涵：“浑沌”的命题))(Myth and Meaning in Early Taoism：the Theme of Chaos(Hun tun)，1983年)。1993年与加拿大萨斯喀彻温大学宗教学教授包如廉合作把法国著名学者罗比内女士1979年法文版《道教的冥想》译成英文本 (Taoist Meditation：The Mao-shan Tradition of Great Purity》出版，同年又为施博尔教授的1982年法文著作《道教的总体》的英译本《The Taoist Body》作序，为英语读者了解法国的道教研究成果做了有益的工作。
    1972年发表《方法论方面：四种道教研究》(Part of the wav： Four Studies on Taoism)，对顾立雅的《道教和中国文化史的其他研究》、康德谟的《老子和道教》、施博尔的《汉武帝内传研究》、日本学者井筒俊彦的《苏非派和道教中的哲学概念》作了评价，载《宗教史》，第十一卷第二期。在该刊1976年第十五卷第二期刊登《中国宗教研究中的创世神话问题》、在1977年第十六卷第二期上刊登《(道德经)第二十五章和第四十二章的神话和内涵》。为1978年版《生命伦理百科全书》(Encyclopedia Bioethics)第十四卷撰写过《道教》辞目，在荷兰《中国哲学杂志))1978年第五期上发表过书评《评李约瑟(中国科学技术史)第五卷第二分册》。与他人合编过《中国和基督教》(China and Christianity)(1979年)。1990年在加拿大多伦多召开的第三十三届亚洲及北非洲研究国际会议上宣读了《方法被践踏：理雅各(1815 —1897)和19世纪的道教创作》。据报道，美国有关部门出钱资助吉拉多特教授组织研究英国早期汉学家理雅各的道经译本。

研究道教与文学关系的薛爱华
    薛爱华(Edward Hetzel Schafer，1913—1991年)，生于华盛顿，1938年加利福尼亚大学学士，1940年夏威夷大学硕士，1947年哈佛大学东方语言博士。 1958年起任加利福尼亚大学伯克莱分校东方语言学教授，1969年为讲座教授，1983--1984年被授予伯克莱最高荣誉奖，1984年退休。美国东方学会西部分会的主要创建人，历任秘书长、司库、副会长、会长和该会杂志(JAOS)主编。从1940年到1985年，有专著十余部，论文一百一十余篇，译文和书评四十余篇。熟悉中国古代文化，对唐代诗歌和道教尤精，研究道教在唐代文化中的作用。著有：《女神：唐代文学中的龙婆雨女》(1he Divine Woman．Oregon Ladies and Rain Mmdens in T’ang Literature．1973年)、《步虚：唐代奔赴星辰之路》(Pacing the Void：T’ang Approaches to the Stars，1977年)、《唐代的茅山》(Mao Shah in T’ang Times，1980年)、《时问之海上蜃景：曹唐的游仙诗》(Mirages on the Sea of Time：The Taoist Poetry of Ts’ao T’ang，1985年)，以及《吴筠的步虚词》(载《哈佛亚洲研究杂志》1981年第41期)等大量论文。在这些著作中，有的概述了中国神话的某些演变，有的则包含“步虚星辰”之术的演变。

道教研究的真正带头人韦尔奇
    韦尔奇(Holmes H．Welch)，原哈佛大学东亚研究中心和世界宗教研究中心(the East Asian Research Center and the Center for the Study of World Religions at Harvard University)副主任，1942年文学士，1956年文学硕士。他曾三次为国际道教研究会议的召开作出了贡献，第三次会议后不久不幸去世。 1956年在哈佛发表过《早期道教中的混合主义)(Syncretism in early Taoism)。1957年在波士顿出版《道教——道之分歧》(Taoism--Parting of the Way)，1966年出修订本，改名为《道之分歧。老子和道教运动)(The Parting of the Way．Lao—Tzu and Taoist Movement)，分为老子的问题、《道德经》、道德运动和今日的道教匹部分，不仅一般地介绍了道教，还对《道德经》作了饶有趣味的解释，至今被认为是本好书。他曾在香港大学《东方学杂志》(JOS)发表过长文《张天师和中国道教》(The Chang Tien Shih and Taoism in China)，1965年由香港大学出了单行本。1969年在芝加哥大学主办的《宗教史》杂志第九期发表《贝拉焦道教研究会议》，对第一次国际道教会议作了总结。1979年与西德学者赛德尔合编出版的第二次国际道教研究会议论文集《道教面面观》，成为国际汉学家的必读之书，扩大了道教在欧美的影响。

注重道教与科学关系的希文
    希文(Natham Sivin)，马萨诸塞理工学院科学史和中国文化史教授。1931年生，1958年学士，1960年哈佛大学硕士，1966年科学史博士，1973年起任教授。他虽不是专门研究道教的，但其成果与道教密切相关，讲授内容多涉中医治疗、宗教仪式治疗、巫术治疗、炼丹术和天文学。1977年曾是美国天文学者访华代表团成员，他也是国际道教研究会议的积极参加者。著有：《中国炼丹术初步研究》(Chinese Alchemy：Preliminary Studies，1968年)、《传统医学在近代中国》(Tradtional Medicine in Contemporary China，1987年)；《中国古代的医学、哲学和宗教：研究者和反应》(Medicine， Philosophy and Religion in Ancient China：Researches and Reflections，1995年)。还主编出版过《科学和技术在东亚》(ScienceandTech． nology in East Asia，1977年)。
    此外，他发表过不少有分量的论文，如1978年曾在《宗教史》杂志第十七卷第三、四期上发表了长篇文章《论“道家”一词是引起混乱的根源：专评科学与宗教在传统中国的关系》。曾为《宗教百科全书}1987年版第一卷撰写《中国炼丹术》词目。

英年早逝的斯特里克曼
    米歇尔·斯特里克曼(Michel Strickmann)，中国名史灼文，德裔美籍学者。60年代初师事法国汉学大师罗尔夫?石泰安，论文《茅山宗——上清的启示》(Le taoisme du Mao Shan--chronique d’une reve1ation)1981年作为法兰西学院汉学研究所的第十七种专著在巴黎出版，对茅山宗的历史研究作出了重要贡献，还发表过许多有见地的论文，编辑出版过四卷本纪念导师石泰安的密宗和道教研究著作，以《中国论丛和佛学》(Me1anges Chinois et Bouddhiques)为书名分别于1981、1983、1985、1988年在布鲁塞尔出版。1991年病逝前任加利福尼亚大学伯克莱分校教授，曾与大卫?约翰逊(David Johnson)教授合作“中国民间文化中国研究发展计划”(Chinese Pop— ular Culture Project)，邀请不少外国学者投入这项工作。后兴趣转向研究中国佛教伪经。他的不幸早逝是美国和法国道教研究的重要损失，斯氏生前著作很多，侧重六朝以前时期，多以英文、法文刊布。著有《道教史》、《道教文学》(载《不列颠百科全书》1974年第15版第17卷；1977年在《通报》发表《茅山启示：道教与贵族集团》；1978年在《宗教史》杂志上发表《最长的道教经典》，同年在《美国东方学会杂志》上发表论文《梁武帝的强化道教与对道教的镇压》；1979年《论陶弘景的炼丹术研究》一文被收入《道教面面观》，同年参加第三次国际道教研究会议，并宣读了《十二世纪的道教复兴》(The Taoist Renaissance of the Twelfth Century)；1980年在《哈佛亚洲研究杂志》上发表《历史、人类学与中国宗教》。瑙多夫等人编的德文版《东方的宗教与哲学》(Religion und Philosophie in Osta— sien)文集收录其论文《早期道教中治病礼仪和罪的问题))．1990年巴斯韦尔编《中国佛教伪书》收其论文《奉献经：一本佛教咒语经》。

专攻海峡两岸道教现状的萨梭
    麦克尔·萨梭(Michael R．saso)，自取中国名苏海涵，汉学家，现为夏威夷大学宗教与哲学系退休教授。1930年生于美国，1964年获耶鲁大学中国学硕士，后获伦敦大学博士学位。1964年去中国台湾省从事道教与民俗研究和调查工作，并任教于辅仁大学语言学院。其调查活动集中在台湾北部新竹一带，与当地道士庄陈登云、钱枝彩等善处，获取不少科书法诀秘本，后汇集成册，1975年由台北成文出版刊印，名日《庄林续道藏》(An Encyclopedia of Taoist Ritual)，共25册，收金录、黄录、文检、小法等道书104种，都是台湾北部常用道经，为研究科仪法事，提供了基本材料。1968年参与过第一次国际道教会议的工作。1978年又从新竹一带搜集到许多珍贵世传抄本，经过其日本妻子在东京龙溪书舍影印出版，取名《道教秘诀集成》(A Collection of Taoist Esoterica)，内收新竹林(汝梅)、吴(景春)姓道士家传抄本四种，不恰当地公布于世。曾多次来中国大陆参观访问、讲学。此后在美国陆续出版过《道教和宇宙更新仪式))(Taoism and the Rite of Cosmic Renewal，华盛顿州立大学出版社1972年出版，1990年第2版)、《庄法师的学说》(The Teachings of Taoist Master Chuang，耶鲁大学1978年版)、《青龙白虎：道教的斗法仪式》(Blue Dragon white Tiger．Taoist Rite of Passage，华盛顿，道教中心1990年出版)。1985年12月参加了香港中文大学和香港中华文化促进中心联合主办的“道教仪轨及音乐国际研讨会”，宣读了论文《宿启科仪：乐谱和录像以及安灵宝真文、收真文舞蹈》。90年代出版的新作有：《一本道教食谱：取自老子道德经的修炼》(A Taoist Cookook：with Meditations Taken from the Laozi Daode Jing，1994年)、《金亭：道教通向和平、治愈和长生的途径》(The Gold Pavilion：Taoist Ways to Peac，Healing，and Long Life，1995年)。1988年10月，与他人合作创办并负责杂志《道教资料》(Taoist Resources)的编辑，三年后不再介入。

道教研究中的部分华裔学者
    美国是个移民社会，这里云集了一大批人文科学家，华人学者也不在少数，在他们的学术生涯中，中国宗教文化研究占有重要地位。这里限于篇幅，仅述及几个有影响的华裔学者。
    杨联陞(Yan Lien—sheng，1914--1990年)，哈佛大学东亚语言文化系教授，哈佛燕京学社中国史讲座教授。著有《老君音诵诫经校释》(1956年)、《道教之自搏与佛教之自扑》(1960年)、《汉学漫游》(Excursions in Sinology，1969年)。1962年又对1960年的长文作了补充，撰成该文的《补论》。上述一些论文收入1992年中国社会科学出版社出版的《杨联隍论文集》。
    杨庆堃(Yan C．K．，1911年一)，匹兹堡大学社会学教授。著有一部影响甚广的宗教社会学大作《中国社会的宗教》(Religion in Chinese Society，1961年)，被誉为经典社会学研究专著，对宗教与国家的关系、宗教组织的伦理价值、传播和制度形式进行了很好的探讨，成为研究中国宗教的必备参考书。
    俞检身(David C．Yu，1918年一)，原籍江苏扬州。1941年东吴大学法学士，1944年南京神学院研究班神学学士，1949年中央浸礼会神学班神学硕士。 1950年勘萨斯市大学硕士，1959年芝加哥大学宗教博士。1982年洛雷托里兹学院讲师。曾任科罗拉多女子学院宗教史教授兼主任、香港大学客座教授。研究古代道教。著有：《中国宗教指南：注释书目》(Chinese Religions：An Annotated Bibliography，1985年)、《战后中国宗教：评注书目》(Religion in Post— waF China：A Critical Analysis and Annotated Bibliography，1994年)。
    张广直(Chang Kwang-chih，1931年一)，哈佛大学讲座教授，著有《艺术、神话和仪式：通向古代中国政治权力的途径》(An，Myth， and Ritual：The Path to Political Authority in Ancient China，1983年)。
    陈张婉莘(Ellen Marie Chen，1933年一)，纽约圣约翰大学哲学教授，对《老子》颇有研究，著有《道·自然·人：(道德经)中思想研究的关键》(Tao，Nature， Man：A Study of the Key Ideas in the Tao Te Citing，1966年)。1989年在纽约的佩勒根出版社(Paragon House)翻译出版了《道德经》(The Tao Te Ching)。在陈鼓应教授主编的《道家文化研究》第一辑(1992年)和第二辑(1994年)分别发表过《老子对死亡的看法——<道德经> 第五章新解》和《追求道家形而上学的中心思想——希腊形而上学和道家形而上学的比较》。1996年8月在北京“道家文化国际学术研讨会”上宣读《易经说卦 (五章)与道德经(二十五章)》，比较了帝与道之生死与西方形而上学对上帝的认识。

道教研究多产女学者科恩
    利维娅·科恩(Livia Kohn)，1956年生于德国，1980年在波恩大学获哲学博士后，到日本京都大学人文科学研究所，从福永光司教授进修。先在密执安大学任教，两年后到波士顿大学任教。她的主要兴趣集中在中国的神秘主义和道教神话问题。论著甚丰，主要有：博士论文《陈抟的生平与传说》(Leben und Legende des Ch’en T’Ilan，法兰克福1981年德文版)、《七步得道：司马承祯的(坐忘论)》(Seven Steps to the Tao：Sima Chengzhen’s Zuowang Iam，作为《华裔学志》专著第二十种，于1987年在西德圣奥古斯丁出了英文版)、《道教的冥想和养生术))(Taoist Meditation and Longevity Tech． niques)、《道教的神秘哲学：西升经》(Taoist Mystical Philosophy：The Scripture of Western Ascension)、《早期的中国神秘主义：道教传统中的哲学和救世信仰》(Early Chinese Mysticism：Philosophy and Soteri．ology in the Taoist Tradition)、编译的《道教体验文萃》(111e Taoist Experience：an anthology，纽约州立大学出版社于1993年作为《中国哲学和文化丛书》第8种出版)、《笑道论：中国佛道之争》(Laughing at the Tao：Debates among Buddhists and Taoists in Medieval China，普林斯顿大学出版社1995年版。她还发表了涉及养生、天隐子、内观、老子、陈抟、尹喜等方面的大量论文和书评。这些文章大多发表在《中国宗教杂志》(Journal of Chinese Religions)、《远亚通讯》、《华裔学志》、《亚洲民俗研究》(Asian’Folkore Studies)、《道教资料》、《美国东方学会杂志》、《中国哲学杂志))(Journal of Chinese Philosophy)等。
    这里介绍她的几本道教专著，以了解她的学术风格：
  《道教的冥想和养生术》，与日本关西大学教授坂出祥伸合编的文集。1989年作为密执安中国研究专著第六十一种由密执安大学出版社出版，全书收文11 篇。按内容分四部分。第一部分导论性要点，论文有《日本的养生术——古代资料和现代研究》(坂出祥伸)、《身体与精神——有关中国的展望》(早稻田大学石田秀实)。第二部分道教与养生实践的早期发展和一体化，论文有《服药与不死》(大阪制药公司研究与发展部负责人赤堀昭)、《养生术与〈灵宝五符序〉之编纂》(东洋大学副教授山田利明)。第三部分道教的冥想，论文有《守一——道教的集中冥想》(利维娅?科恩)、《上清派的存想与忘我飞升》(法国马赛大学教授伊莎贝尔·罗比内)、《唐代的内观实践》(利维娅·科恩)。第四部分心理的实践，论文有《导引——古代的传统》(法国第七大学博士卡特琳—戴斯博)、《唐代的养生术》(德国慕尼黑大学博士尤特·恩格尔哈特)、《内丹对道教和中国思想的独特贡献》(伊莎贝尔·罗比内)、《气在复兴——气功在当代中国》 (大阪大学教授三浦国雄)。
    这本书是作者在密执安大学中国研究中心工作期间组织编辑的一本论文集，正文前有她写的编者前言，书末附有撰稿人的学术简历。
    《早期的中国神秘主义：道教传统中的哲学和救世信仰》，1992年普林斯顿大学出版社出版，全书两卷，共七章。第一章对所选经文思想和晚唐《道德经》的观念作了历史概述，专门选择了道教神秘主义的理论，探讨何谓神秘经验的问题，神秘实践发展的阶段和形式，什么是神秘哲学的本质和主要争论。认为只有界定好神秘主义，才能解决它在道教中的历史。第二章和第三章讨论了道家及其发展的基础，并分析《道德经》和《庄子》中的术语及其神秘作用。第四章和第五章研讨了中国神秘主义在神仙说的影响下的恍惚形式之发展。第六章和第七章着重分析佛教对中国神秘主义的影响并综合了六朝后期和唐代的所有形式。结论部分概述了早期中国神秘主义在解释变化上的五种形式：道是生存和度人的基本基础；阴阳、内外、赞成与反对的二元论；形身的重要性；各种实践——导引、呼吸、冥想的统一；政治尺寸，渊博圣人为政府和国土和谐所起的圣人作用。认为道教是传统中国的高级宗教。
    《道教的神秘哲学：(西升经)》，1991年底纽约州立大学出版社出版。这是本从解释学上研究约产生于5世纪的《西升经》的著作。本书包括该经的全部英译文，它由四篇十章构成。导言篇下设第一章，把《西升经》的背景界定为神秘哲学的一种形式和结论——道教宗教是老庄哲学的继续。主题篇下设第二、三、四章分别论述该经的历史和结构、世界观和六种残本的注释。探讨该经产生的时间和实践及探讨它的传播、分析老子出关的神话背景。世界观篇下设第五、六、七章，首先论述该经对自然界——道、气和形身的理解、继而集中在该经的思、知和言语上，最后是述及圣人之道。思想家篇由第八章韦节的生平和思想及第九章李荣和重玄派构成，分别讨论6世纪的韦节和7世纪的李荣对《西升经》的注释。结论篇为第十章道教的神秘主义哲学，认为道教通过哲学和神秘的方法继续在中国文人思想史中起积极作用，然而继续乃至接近仿效道家，《西升经》显示出它是道教思辨和诡辩方面的范例，且与当时有效的各种理性和灵性学说统一起来。

道教研究中独辟蹊径的中青年学者 
    80年代以来，位于西部、中部、南部和东部的名牌大学培养出一大批汉学家，他们在史料选择和使用上，采用了新的研究方法，使读者耳目一新，对道教史料的理解有全新认识。
   亨里克斯(Robert G．Henricks)，中国名韩禄伯，达慕思大学(Dartmouth College)教授，对帛书老子颇有研究。1980年在《通报》第六十五卷上发表长文《马王堆帛书(老子)研究：专释与王弼注的差异》。1983年在普林斯顿大学出版社出版了研究专著《三世纪中国的哲学和立论：嵇康集》(Philosophy and Argumentation in Third． century China：The Essays of Hsi K’ang)。1989年在纽约出版译著《老子道德经：据最近发现的马王堆本新译》(Lao-tzu Tao-te Citing： A New Translation Based Oil the Recently Discovered Ma-wang-tui Texts)。1996年8月应邀参加了北京“道家文化国际学术研讨会”，在分组会上发表《再论(老子)分章的问题》。
    苏珊·卡西尔(Suzanne E．cahill)女士，加利福尼亚大学圣迭戈分校历史研究计划副主任。1982年毕业于加利福尼亚大学伯克莱分校，师事已故著名的汉学家薛爱华，以论文《中国古代文学中女神西王母的形象》(The Image of the Goddess Hsi Wang Mu in Medieval Chinese Literature)获哲学博士学位，并在此文基础上，继续深入研究，进行加工改写，于1993年由斯坦福大学出版社出版了她的新作《超越与神仙的情愫 ——中国中古时代的西王母》(Transcendence and Divine Passion--the Queen Mother of the West in Medieval China)。全书共分六章。第一章追述中古即唐代以前文物和史籍中有关西王母和对其崇拜的记载a从第二章到第六章，根据唐代道士杜光庭(850-933年)《墉城集仙录》中西王母的生平和仙迹，再结合唐历代诗人咏颂西王母的诗作。作者认为西王母的生平及其在唐人诗歌中的形象都集中体现了情爱与丧夫、登仙与死亡、政治及宗教的力量等主题。
    朱迪思·博尔茨(Judith Boltz)女士，任职于中国研究中心。1985年以论文《道教的驱邪仪式》(Taoist Rites of Exorcism)获哲学博士学位。1987年为《宗教百科全书》第十四卷撰写了《道教文献》。同年加利福尼亚大学出版社出版了她的专著《10_一17世纪道教文献通论》(A Survey of Taoist Literature：Tenth to Seventeenth Centuries)，这本书为“中国研究专著”第三十二种，对10至17世纪二百余种道教经典作了导读性评述。
    特里·克利曼(Terry Kleeman)，弗吉尼亚威廉及玛丽大学(co11ege of William and Mary)宗教副教授。1988年以论文《文昌和毒蛇：一个中国民族神的创世》(Wenchang and the Viper：The Creation of a Chinese National God)获加利福尼亚大学伯克莱分校哲学博士学位。1994年在纽约州立大学出版社出版了有关这一专题的新作《神的自传：文昌帝君化书》(A God’s Own Tale--The Book of Transformation ofWenchang，tlle divine brd of Zitong)。全书按内容分研究、翻译和解说三部分。首先探讨文昌帝君信仰史和《文昌帝君化书》的形成及后世的文昌帝君信仰。英译了《化书》首篇《化迹总诗》，以及对文昌帝君七十三化的解说，最后附有参考文献书目。
    斯蒂芬·博肯坎普(Stephen Bokenkamp)，任职于印第安纳大学，主持《道教资料》杂志，编选道经汇编，收入该书的有《想尔注》、《三天内解经》、《音诵诫经》、《五符序》、《九鼎神丹》、《黄庭经》、《真诰》、《灵书紫文》、《素灵经》、《度人经》、《赤书玉诀》、《步虚词》和《三元斋》，并对诸经作文本研究，试图建立经本最初的说法。这个研究项目得到国家人文科学基金会资助。
    查尔斯·本(Charles Benn)女士，任教于夏威夷大学。1977年以论文《玄宗帝统治时(712—755)道教是意识形态》[Taoism as Ide-ology in the Reign of Emperor Hsuan-tsung(712—755)]在密执安大学获哲学博士学位。1991年由夏威夷大学出版社出版了专著《洞玄的传播：公元711年的一个受道仪式》(The Cavern．Mystery Transmis． sion：a Taoist Ordination Rite of A．D．711)。
    艾兰(Sarah AUan)，在达慕思大学任教。1981年由旧金山的中国资料中心(Chinese Materials Center)出版了专著《继承人和圣人：中国古代的王朝传说》(The Heir and the Sage：Dynastic Legend in Early China)，同年在英国《东方及非洲研究院通报》(Bulletin of the School of Oriental and African Studies--BSOAS)第四十四期发表长篇文章《太阳之子：古代中国的神话和图腾崇拜》。1991年由纽约州立大学出版社出版了专著《龟的形态：神话、艺术、宇宙在古代中国》(The Shape of the Turtle：Myth，An，and Cosmos in Early China)。
    辛西娅·布罗考(Cynthia J．Brokaw)女士，1991年由普林斯顿大学出版社出版了专著：《功过格：晚期中华帝国的社会变化和道德秩序》(The Ledgers of Merit and Demerit：Social Change and Moral Or． der in Late Imperial China)。这是西语中第一部详细探讨这一问题的专著，布罗考博士既利用了大量第一手中文资料，也吸收了酒井忠夫、吉冈义丰、秋月观瑛、奥崎裕司四位日本学者研究的成果，结构有条理，容易阅读，使读者对晚明的理性史有进一步了解。全书共分四章，在导言中概述了功过信仰史和直到16世纪末还存在的文献。第一章和第二章论述了明代礼部官员袁黄(1533—1606年)的生平及其有关约束和塑造自己命运的功过制度的著作。第三章继续评判袁黄所利用的功过格，因为这种习惯承传了利益见解，且以道德教化取代个人目的。第四章探讨袁黄死后16和18世纪间利用功过格的变化及目的在于恢复旧的温情式社会秩序，以及在明末和清初走向衰落的情况。作者详细描述了知识名流利用业已形成的功过格思考道德教化和固有圈套的画面。荷兰学者哈尔(B．J．ter Haar)撰文评论时认为，这本书是论述功过格史的专著，写得饶有趣味，颇有教益(见1993年《通报》第79卷第160--167页)。

民间宗教研究专家纳奎因教授
    苏珊·纳奎因(Susan Naquin)，自取中国名韩书瑞，宾夕法尼亚大学历史学教授。1944年生于美国伊利诺斯州，1966年斯坦福大学学士，1969年耶鲁大学硕士， 1974年史学博士。196卜1967年在台湾学习汉语；多次来大陆访问。精于中国民间宗教，尤其是清代民间教门。主要著作有：《中国太平盛世叛乱： 1813年的八卦教起义》(Millenarian Rebellion in China：The Eight Trigrams Uprising of 1813，1976年)、(1774年山东的王伦起义》(Shantung Rebellion：The Wang Lun Uprising of 1774，1981年)、《中国的进香者和圣地》(Pilgrims and Sacred Sites in China，合编1992年)。
    上述第一本书分四章。第一章通过概述清中期存在的白莲教传统，对起义者的宗教背景进行了考察。第二章透视了八卦教门为起义如何通过领导人林清和李文成的努力而成立的过程。第三章描述了1813年秋信徒们攻打北京紫禁城的情况。第四章记载了起义的后期阶段如何被当局镇压的情况。本书根据东西方学者以往在述及这次暴动时从未使用过的第一手证据，自始至终提供了丰富详细而又有条理的知识和思想。
    本书颇受西方汉学界的欢迎，纷纷撰文予以肯定。作者和加拿大的欧大年博士，都是同年公开发表自己的处女作。这在北美引起强烈反响，由此掀起了中国民间宗教研究热，进而发展到中国民间信仰研究领域，研究者的队伍逐渐扩大。英国的巴雷特(C．T．Barrett)、阿兰·德桑特(Alan Y．Dessaint)、美国的拉尔夫·撒克斯通(Ralf Thaxton)、罗斯基(Evelyn Sakakida Rawski)、加拿大的埃拉·拉菲(Eua S．Laffey)和日本的铃木中正教授，曾分别在《现代亚洲研究》(Modem Asia Studies)、《中国季刊》(The China Quarterly)、《亚洲研究杂志}(Journal of Asian Studies)、日文《近代中国》发表过书评。

各种形式的国际道教学术会议
    美国中国学界曾发起召开了第一次国际道教研究会议，对于推动道教研究国际化起了积极作用。后他们又陆续举办了其他形式的一些会议。
1986年4月11日至13日，夏威夷大学宗教系召开了“全真道教斋醮仪式国际讨论会”。与会者除本国学者外，还邀请了中国、日本和香港道教界的人士。日本著名学者东京大学洼德忠教授在会上宣读了《全真教团史》，中国学者上海社科院宗教研究所陈耀庭先生宣读了《论“先天斛食济幽科仪”的历史发展及其社会思想内容》。会议还特别邀请香港圆玄学院的道长们在夏威夷设坛举行醮仪三天并向与会者介绍了道教斋仪的全过程。香港中文大学音乐系的曹本冶教授向大会讲述了道教音乐的形式和特点。这些实际活动使西方学者领略了中国道教文化的风味。
    1992年美国的亚洲研究协会在华盛顿举行年会，这次会议的主题是“中国诸宗教——学科学术动态”，共分两部分，一是“早期宗教传统：新石器时代到汉代”，包括新石器时代和商代、西周、春秋时代、战国时代到汉代，第二部分是“活着的宗教传统：道教、儒教、佛教、伊斯兰教和民间宗教。”经过整理，共 11篇文章，评价了中国宗教活动的重要性及其在历史上文化中的作用。同时也为了纪念不幸在美国去世的安娜·赛德尔(1938--1991年)博士。 1995年亚洲研究协会的会刊《亚洲研究杂志》第五十四卷第一期和第二期分别公开发表了年会的全部论文。第一期刊登中国古代宗教部分，第二期刊登中国现代宗教部分。关于道教，法国傅飞岚女士着重介绍了西方的道教研究，专门提到道教思想和实践(理性历史、修行和内丹、科仪、虔诚实践和伦理、炼丹术和医学、心理养生和身体、占卜)。
    1995年5月25日至29日，在日本东京白京东洋大学研究楼举行日美道教研究会议。会议由日本大正大学的山田利明和田中文雄具体负责筹略，历时两年。会上所作讲演有：美国布朗大学哈罗德·罗思教授(Harold Roth)的《关于早期道教诸阶段冥想的记述》、大正大学田中文雄的《道坛与曼荼罗》、美国波士顿大学利维娅·科恩的《道教的人道典型事例与老子出关》、丰田短期大学菊地章太的《天师道的改革和中国佛教救世主信仰的成立》、美国加利福尼亚大学圣迭戈分校苏珊·卡西尔的《修行与人生的变化——唐代道教女仙生涯的实践和身心变化》、专修大学马渊昌也的《明代后期道教对儒教士大夫的影响》、美国乔治大学拉塞尔?柯克兰(Russell Kirkland)的《中国道教的历史概观：分类与用语问题的考察》、早稻田大学森由利亚的《关于龙门派系谱的批判性考察》、美国杜克大学的彼得·尼克森 (Peter Nickerson)的《关于中国中古的鬼神观与官僚制——道教宇宙观中的六天》、日本大学馆野正美的《对老子“存在”的存在论的哲学分析》、美国密执安大学托马斯·史密斯(Thomas Smith)的《六朝时代的佛道论争》与《列仙传·文本的继承》、早稻田大学二阶堂善弘的《哪吒太子考》、澳大利亚国立大学本杰明·彭尼(Be． jamin Penny)的《(老君说一百八十戒)中的佛教与道教》、东京成德大学增尾伸一郎的《道教对13本古代影响与疑伪经典》。在上述学者中，哈罗德?罗思(又名罗浩)参加了1996中国学界在北京举办的“道家文化国际学术研讨会”，并在会上宣读了论文《早期道家的主要修行》。

                         《当代道教》／李养正主编